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| 마는 우리나라 산이나 들에 자생하며 재배도 한다. 마에 대한 기록은 삼국유사에서도
찾아볼 수 있으며, 오래 전부터 인류가 식용해 왔던 것으로 여겨진다. 그러나
우리나라에서의 재배역사는 길지 않다. 한약재와 민각약으로 이용될 뿐 아니라
최근에는 건강식푸으로도 소비가 늘고 있어 재배적 가치가 큰 작물 중의 하나이다. |
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마는 암수딴그루 식물이므로 자연상태에서 종간잡종이 쉽게 이루어질 수 있고
이들이 염색체의 자연배가에 의해 다양한 유전변이가 생겨서 동질 내지 이질 14배체까지
있으며 염색체수도 2n=140까지 분화가 크게 일어나 마속에 600여종이나
된다고 한다.
우리나라에 분포하고 있는 마는 열대지방의 마에 비해 저온에 잘 견디도록 진화된
것들이며 이들을 식물학적으로 분류하면 참마, 마, 부채마, 단풍마, 왕마,
털부채마, 털가새마, 국화잎마, 각시마이다.
마(당마)는 전국 산야지 어디서나 자생하며, 참마는 중국이 원산이다. 마와
참마는 잎이 심장형으로 끝이 뾰족하고 잎겨드랑이에서 주아가 생기는데 이것을
영여자(零余子)라 하며 영양번식용으로 이용한다. 부채마와 단풍마는 전국에 분포하는데
관목주위에 자라고 잎이 3~5갈래로 갈라진 알모양이며, 끝이 뾰족하다. 왕마(큰마,
도꼬로마, 쓴마)는 제주도와 전국산지에 분포하며 잎은 심장형이나 모양이 마나
참마보다 동그랗고 산지의 나무밑 습한 곳에서 자라는데 괴근은 쓴맛이 난다.
털부채마는 북부산지, 털가새마는 거문도 특산이며, 국화마와 각시마(애기마)는
제주도 및 남부지방의 산지에 주로 분포한다.
재배마는 또한 덩이뿌리 모양에 따라 장마, 단마(대화마), 불장마로 나누기로
하는데 마 우량품종 선발을 위해 작물시험장에서 이들 마를 가지고 시험한 결과
단마는 덩이뿌리가 짧아 수확이 간편하고 수량성도 많아 식용마 재배용으로 선발한다.
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높이 50~150㎝이다. 곧은 뿌리가 30~60㎝ 자라고 끝에서 줄기가 나온다. 뿌리에
달린 잎은 무더기로 나오고 잎자루가 길다. 줄기에서는 어긋나며 심장형이다.
겉면은 짙은 녹색이지만 뒷면에 흰 솜털이 빽빽히 나며, 가장자리에 이 모양의 톱니가 있다.
꽃은 7~8월에 피는데 검은 자줏빛이 돌며, 두화는 가지 끝에 산방꽃차례로 달린다.
총포는 둥글고 포는 바늘 모양이며 끝이 갈고리처럼 생겼다. 꽃은 관상용이고 종자는
검은색이며 관모는 갈색이다. 열매는 수과로서 9월에 익는다. 강건하여 병이 거의 없고
추위에도 매우 강하며 토질을 별로 가라지 않는다. 번식은 종자나 포기나누기로 한다.
유렵 원산의 귀화식물이고, 우리나라에는 조선시대 중엽에 일본에서 전해진 것으로 추정된다.
품종으로는 뿌리가 길고 굵은 농아천과 육질이 좋고 뿌리가 짧은 사천 등이 있다. 조리법으로는
장아찌를 만들거나 조림을 하여 반찬으로 만들어 먹는다. 뿌리에는 이눌린과 약간의 팔미트산이
들어있다.
유럽에서는 이뇨제와 발한제로 많이 쓰고 종자는 부기가 있을 때 이뇨제로 사용하며,
인후통과 독충의 해독제로 쓴다. 일본에서 채소로 많이 재배하며 유럽, 시베리아, 중국
동북부에 야생한다.
봄에 파종하여 가을에서 겨울에 걸쳐 수확하는 것이 우엉의 기본적인 작형이다.
4~5월의 봄 파종재배와 9~10월의 가을 파종재배가 있다.
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